San Pedro de Atacama

Viajar en bicicleta es una buena forma de conocer la belleza del desierto de Atacama, el más seco del mundo, sin embargo hay que tomar en consideración el clima, el cual es muy seco, con gran radiación solar, por otro lado las temperaturas son muy elevadas en el día ( sobre los 30ºC) y muy bajas en la noche (bajo 1ºC), otro factor importante a considerar es la altitud, el desierto de Atacama se encuentra sobre los 2900 m.s.n.m. por lo tanto es necesario aclimatarse a la altura antes de hacer alguna actividad física exigente. En cada paseo que se realice no se debe olvidar el factor solar, sombrero, y mucha agua, antes de emprender un destino infórmese bien de las distancias, ya que en el desierto, entre un pueblo y otro, existen grandes distancias. Es posible arrendar bicicletas en el pueblo de San Pedro de Atacama.

Lugares recomendados:
Centro de administración Inca Catarpe: (medio día, dificultad media) Ubicado a 16 KM de San pedro de Atacama. Por este camino también podrá visitar el Pucara de Quitor y la garganta del diablo.
Ayllos (hermosos poblados agricultores): (día entero o medio día, dificultad fácil) Ubicados entre 3 y 10km de San Pedro de Atacama dependiendo del Ayllu. Al sur del pueblo de San Pedro, puede visitar Sequitor, Solor, Beter, Cucuter, dependiendo del tiempo que disponga.
Valle de la Luna: (día entero o medio día, dificultad media) Ubicado a 15 Km. de San pedro de Atacama
Valle de la Muerte: (medio día, dificultad media) La entrada esta ubicada a 3Km de San pedro de Atacama, en total son alrededor de 10km.

San Pedro de Atacama y sus alrededores son un lugar propicio para ser recorrido a caballo , Aventuras a puro galope. Las posibilidades son multiples, desde paseos discretos de una hora de duración (los caballos se arriendan en el pueblo), hasta travesías complejas de hasta de 6 días, en las que se cruzan dunas y escenarios desiertos, en la persistente búsqueda de la cordillera y las depresiones interandinas.

Entre las rutas más interesantes tenemos las cabalgatas por los valles Quitor, de la Muerte y Río Grande, por el ayllu de Sequitor, Solor y Coyo junto a la aldea de Tulor, la cordillera de la Sal, el tunel y la garganta del diablo, entre otros.

Se recomienda recorrer las rutas descritas en compañía de guías especializados que conozcan los caminos y ofrezcan la logística necesaria.

Es el espectáculo natural más impresionante del sector de Atacama, considerado un lugar de visita obligada por los turistas que visitan San Pedro de Atacama.
A 4.300 m. de altitud y a 98 kms. de San Pedro de Atacama, las agencias de turismo suelen demorar 2 horas de viaje al campo geotérmico el Tatio. Habitualmente las salidas son entre las 4 y 5 de la madrugada, así la llegada es bajo los primeros rayos de sol. Momento adecuado donde los violentos chorros de agua caliente se condensan en enormes fumarolas de vapor (geiser), elevándose por sobre los 8 metros.
El servicio por lo general es en vehículos colectivos con 10 o más pasajeros ofreciendo desayuno caliente al momento de la llegada. En general se visitan dos lugares definidos, para luego terminar en la piscina para un agradable baño termal.
Para el retorno se suele visitar el poblado de Machuca, ver buena cantidad de flora y fauna, principalmente cámelidos y cáctus.

Oportunidad de subir al altiplano, conocer un grupo de lagunas de impresionantes colores y visitar pueblos atacameños con bellas iglesias.
Algunos lugares fueron convertidos en parque naturales protegidos por la CONAF y administrados por las comunidades atacameñas del lugar.
Por su extensión se pueden observar en su flora: llareta, paja brava, cachiyuyo, etc. En su fauna destacan los flamencos, la vicuña, zorro culpeo, vizcacha, entre otros. Es aconsejable llevar prismáticos.
Laguna Chaxa: En este sector de la Reserva Nacional se puede observar cuatro tipos de Parinas o Flamencos.
Laguna Meñiques: En este sector la Tagua Cornuda nidifica todos los años.
Puriguatin: Se puede observar un antiguo bosque de cactus.
Quebarada de Guatín: En esta hermosa quebrada podemos encontrar un bosque de Cactus.

Las agencias de turismo en San Pedro de Atacama poseen viajes colectivos programados generalmente para el día completo. Los horarios de salidas pueden ser desde las 7 a 9 hrs. y el retorno va a depender del programa ofrecido. Algunos programas ofrecen llegar más lejos visitando así el Salar de Aguas Calientes y Laguna Tuyajto; otros programas sólo llegan a visitar las lagunas Miscanti y Miñiquez, pero por lo general es porque lo combinan con la visita a la Reserva Nacional los Flamencos (Laguna Chaxa) en el Salar de Atacama. Para todas las opciones se visitan los pueblos de Toconao (Quebrada de Jerez) y Socaire, en donde hay iglesia, artesania y comida local.

El cordón montañoso de los Andes, presenta en este destino las cumbres más altas del país. Por ello los turistas que gustan de las altas cumbres, realizan ascensos a cerros y volcanes enmarcados en paisajes sobrecogedores.

Se destacan entre otros, Licancabur; Paniri; Linzor; Putana; Lascar; Aguas Calientes; Aucanquilcha; Ollagüe; San Pedro; San Pablo. Es importante considerar que estos Volcanes superan los 5500 m.s.n.m., por lo tanto es fundamental tomarse días para aclimatarse a la altura. También es necesario saber que el periodo de lluvias y nieve es en los meses de verano, entre enero y marzo. Es aconsejable realizar estas ascensiones con agencias especializadas.

El culto a los antiguos apus (montañas sagradas) continúa, aunque los ritos no son los mismos. Ahora, el objetivo es llegar a la cima, con o sin ofrendas, pero siempre con la veneración y respeto que genera el acercarse al cielo, a través de un camino irregular y en perpetuo ascenso.

Los nuevos adoradores de las montañas, no tienen que obviar el desierto chileno, porque el salar de Atacama está rodeado de cimas nevadas, importantes eslabones en la cadena volcánica que separa Chile de Bolivia, las cuales ofrecen un panorama altamente gratificante a quienes llegan a coronar sus cumbres.

Algunas de las montañas favoritas son:
Volcán Licancabur (5,916 m.s.n.m.), localizado a 30 kilómetros al este de San Pedro de Atacama. Alberga un hermoso lago y vestigios incas. Su ascenso no presenta dificultades técnicas, aunque requiere de un buen estado físico. De agosto a diciembre es la mejor temporada para ascenderlo.

Volcán Lascar (5,554 m.s.n.m.), se encuentra en las cercanías del pueblo de Toconao -a 38 kilómetros de San Pedro de Atacama-. Es un volcán activo que muestra un gran cráter de 750 metros de diámetro y 300 metros de profundidad. Otro de sus atractivos es la laguna Mejía. Es de fácil acceso.

Volcán Sairecabur (5,971 m.s.n.m.), es de fácil acceso. En San Pedro de Atacama, las empresas turísticas ofrecen un tour que incluye transporte hasta los pies del volcán, además de desayuno y oxígeno.

El Cerro Toco (5,600 m.s.n.m.), está al frente del volcán Licancabur. Desde su cima se aprecian las montañas y volcanes de la cordillera de los Andes, además de la laguna Verde en Bolivia.

La historia de este singular museo se remonta a la llegada a Chile del sacerdote jesuita R. P. Gustavo Le Paige, de origen belga, quien en 1955 se radica en San Pedro de Atacama y comienza así, junto con su labor pastoral, su interés por el estudio del pasado atacameño. El Padre Le Paige comenzó a recorrer los cementerios prehistóricos, los talleres líticos y los lugares habitados por la cultura atacameña, donde poco a poco comenzó a recolectar material arqueológico de incalculable valor.

En 1957 inaugura, junto a sus colaboradores, en su casa parroquial el primer museo, el que contenía numerosas piezas prehispánicas (cerámicas, líticos, textiles, metales) y momias atacameñas).

Para el visitante, el museo arqueológico es una visita interesante y obligada, ya que le permitirá conocer los aspectos más relevantes de la historia de San Pedro de Atacama.

Esta formado por más de 300.000 hectáreas de depósito salino, considerado el más grande de Chile. Al norte se encuentra el oasis de San Pedro de Atacama y al sur las mineras del Litio y Minsal. El 30% de la reserva mundial de Litio está aquí. El Salar de Atacama que fue un gran paleolago, manteniene un flujo subterráneo de agua importante, el cual da origen a una infinidad de lagunas donde aves como el flamenco nidifican temporalmente. Las expediciones pueden ser a toda hora del día, sin embargo se realizan de preferencia al atardecer, debido a los impresionantes cambios de colores que a esa hora tienen lugar. Los sitios de visita más concurridos por los turistas son:
La reserva nacional Los Flamencos, área silvestre protegida por el estado y administrada por la Corporación Nacional Forestal (CONAF). Comprende Laguna Chaxa, Barros Negro, Puilar y Burro Muerto. A una distancia de 62km. de San Pedro de Atacama y a 24 km. del poblado de Toconao.
La laguna Cejas, área silvestre no protegida a 12 km hacia el sur de San Pedro de Atacama. Generalmente los turistas se bañan en las aguas de gran concentración de sales, donde flotan como en el mar Muerto. Se puede ir en bicicleta o 4X4.
La Carretera de Sal que está en dirección al poblado de Peine.

Accediendo a lugares extremadamente inhóspitos para la vida humana, altitudes superiores a los 3.800m, sin embargo el paisaje es verdaderamente increíble, grandes lagunas de los más diversos colores con miles de flamencos, extrañas formaciones de rocas, enormes volcanes activos, numerosas manadas de camélidos, hermosos pueblos de pastores y principalmente visitar el salar más grande del mundo UYUNI.
El circuito posee paradas clásicas en las que destacan: Las lagunas: Verde, Blanca, Colorada, Cañapa, Onda y Hedionda; los volcanes: Licancabur y Ollagüe, los geyser Sol de Mañana, la Isla del Pescado, el Hotel de Sal y los poblados de San Juan, Colchani y Uyuni.

Surfear en arena es una experiencia inolvidable, no sólo por el encanto del lugar sino por el vértigo que sentirás al descender por la dunas de más de 120 mts.
Tour en Valle de La Luna: Para este circuito nos dirigiremos primero al Valle de la Muerte, donde además de apreciar lo espectacular del lugar por la rareza de sus formaciones rocosas, tendremos la posibilidad de practicar el SANDBOARD, en dunas que tienen hasta 150 metros de altura. Además conoceremos Chulacao, cuevas de gran tamaño que se internan al interior de la cordillera, donde existen minas de cobre abandonadas en las que aun se pueden encontrar restos del mineral. Continuando este circuito hacia el Valle de la Luna.

Tour con Luna LLena
Este tour se realiza en las noches de luna llena, agregando a la emoción de este deporte la increíble belleza que nos entregan las extrañas formaciones del Valle de la Muerte bajo la luz de luna, lo que no hace ni más difícil ni más arriesgados los descensos en tabla.

San Pedro de Atacama es una zona privilegiada para observar el cielo y sus astros. La agencia SPACE ofrece tours astronómicos todas las noches, orientados a todas las personas que deseen conocer el misterioso cielo de Atacama.
Desde ahí Alain Maury, astrónomo francés, los recibirá para trasladarse en vehículos de la agencia a tan sólo 10 minutos del pueblo.
Los tours comienzan con una explicación geográfica del cielo y sus constelaciones, para luego continuar con las observaciones de objetos realmente impresionantes como los cráteres de la Luna, los anillos de Saturno, los cúmulos de estrellas, galaxias y otras maravillas del universo.

El tour tiene una duración aproximada de 3 horas y se inicia alrededor de las 20:00 horas dependiendo de la época del año.

San Pedro de Atacama ofrece una variada gamma de circuitos de trekking y caminatas por el día, disfrutando de impresionantes paisajes a 2500 msnm de altura en la zona cercana a la cordillera de la Sal a 3500 y 4.500 msnm respectivamente en el altiplano chileno con una vista a hermosas cumbres de más de 5.000 msnm.

Una de maravillosa forma de experimentar el silencio y la inmensidad del desierto encontrándose con uno mismo. Además nos ofrecernos estar realmente en contacto con la naturaleza, el medio ambiente y culturas locales. Existe la posibilidad de hacer trekkings con llamas que son usados como medio de carga tal como lo hacian los atacameños en sus caravaneos.

Desiertos de climas contrapuestos, que durante el día obliga al uso de bloqueadores, lentes de sol y gorros, así como al consumo de abundante agua embotellada. Mientras que en las noches, los vientos nocturnos exigen llevar prendas de abrigo.

Es aconsajeble hacer estos trekking con empresas que operan especializadas debido a que no son rutas transitadas y la altitud y condiciones climaticas requieren de un guía especializado.

Algunas trekking recomendados:

- Machuca a Rio Grande
- Guatin
- Puritam
- Quebrada de Cari a Valle de la Luna
- Laguna Lejia a Lagunas Altiplánicas
- San Bartolo

San Pedro de Atacama es la capital arqueológica de Chile por lo cual ofrece al turista una buena cantidad de sitios que visitar. A algunos de estos sitios es posible ir a pie o en bicicleta o son parte de excursiones diseñadas por las agencias de turismo. Entre los sitios destacan: Aldea de Tulor, Pukara de Quitor y Katarpe. Además se ofrecen programas de Arte Rupestre donde destacan los sitios: Piedra de la Coca, Quebrada de Tambores, Río Salado y Yerbas Buenas.

Ruinas de Tulor:
Es un antiguo poblado atacameño de más de 3.000 años de antigüedad que se encontraba sepultado por la arena.
Un proyecto de investigación permitió recuperar una parte de las construcciones que ahora pueden visitarse.

Pukará de Quitor:
A 3 Kms. de San Pedro se encuentra sobre el cerro de Quitor este Pukará (Fuerte) construido por el pueblo atacameño para defenderse de otros pueblos que habitaban Sudamérica.
Duración: 2 horas; Distancia: 3 Kms.

Es el espectáculo geológico más importante de la Cordillera de la Sal, visitado diariamente por cientos de turistas atraídos por sus impresionantes formaciones naturales. Actualmente el parque Valle de la Luna es considerado patrimonio de la humanidad y es administrado por la comunidad atacameña.
A no más de 16 kms. de San Pedro de Atacama es considerado un paseo corto, por lo cual es posible visitarlo en bicicleta o a pie. Las agencias de turismo ofrecen servicios colectivos con salidas 4 horas anticipadas a la puesta de sol, donde proponen un circuito clásico: mirador, valle de la Muerte (Marte), llano de la Paciencia, Tres Marías, minas de sal, cavernas y por lo general se finaliza en la gran Duna del cráter central o anfiteatro para esperar la puesta de sol. En temorada de luna llena son frecuentes las expediciones nocturnas al valle.